Section : Enfermedades de la piel

El herpes zoster (Español)

Herpes zoster en el tórax

¿Cuál es la causa del herpes zoster?

Las personas que contrajeron varicela pueden desarrollar herpes zoster.El mismo virus llamado herpes zoster está relacionado con ambas infecciones.El virus de la varicela permanece « dormido » en las células nerviosas durante meses, muchas veces hasta años antes de entrar en actividad.
Esta infección se debe a tener bajas las defensas del sistema inmunológico, lo que permite al virus comenzar a multiplicarse a lo largo de las fibras nerviosas hacia la piel.Esta afección es más frecuente en las personas mayores debido a su sistema inmunológico más débil.Los traumatismos y posiblemente el estrés pueden contribuir a desarrollar el herpes zona.
Las personas cuyas defensas están bajas son los enfermos de cáncer (por ejemplo: leucemia, linfoma, aquellos que siguen un tratamiento de quimioterapia o de radioterapia, los pacientes transplantados que toman medicamentos para evitar el rechazo…) y los pacientes que sufren enfermedades del sistema inmunológico (por ejemplo el SIDA).

¿Cuáles son los síntomas y signos del herpes zoster?

El primer síntoma es una sensación de ardor, de pinchazos y de una extrema sensibilidad en la piel (un poco como un rasguño).Esto puede presentarse uno a tres días antes que una erupción roja aparezca.
Aparece un semillero de ampollas sobre un fondo rojo; semejante a un brote de varicela.Las ampollas permanecen, por lo general, durante dos o tres semanas, período durante el cual se llenan de pus, forman costras y luego desaparecen.
Sin embargo, el dolor puede persistir.

¿Cuál es la severidad del dolor?

El dolor es lo suficientemente severo para que el médico recete analgésicos.
Una complicación del dolor después de la infección se denomina neuralgia post herpética; esta complicación es más frecuente en las personas mayores.El dolor puede permanecer durante mucho tiempo después que las lesiones del herpes zoster han sanado.

¿Dónde aparecen las lesiones del herpes zoster?

El herpes zoster afecta, por lo general, sólo un lado del cuerpo.
Normalmente, las ampollas aparecen sobre el tronco, incluyendo las nalgas y los órganos genitales.
Si las ampollas afectan la región ocular, su médico lo enviará inmediatamente a consultar un oculista.

¿Cuáles son las complicaciones del herpes zoster?

Los dolores post herpéticos son dolores que permanecen después de la curación de la piel.La infección de las ampollas (= vesículas) puede ocasionar una curación más lenta de la piel; es necesario un tratamiento con antibióticos.
Otras complicaciones son la fiebre y la extensión de las lesiones.

¿El herpes zoster es contagioso?

El herpes zoster es mucho menos contagioso que la varicela.
Las personas con herpes zoster pueden transmitir la enfermedad sólo si las ampollas se rompen y un individuo que jamás contrajo varicela, por lo tanto su inmunidad es débil, se encuentra cerca.
Las personas en situación de riesgo incluye los bebés y las personas inmuno deficientes (por ejemplo, cáncer, SIDA…).

¿Es frecuente la formación de cicatrices?

Se pueden formar cicatrices si las ampollas se infectan o si los pacientes han utilizado tratamientos « caseros » sobre las ampollas.

¿Cómo tratar un herpes zoster?

El herpes zoster sana por si mismo y es poco frecuente que se produzca recidiva. El tratamiento consiste en analgésicos (medicamentos contra el dolor) y compresas frías para secar las ampollas.
El medicamento antiviral (por ejemplo acyclovir) puede ser administrado, particularmente en los casos cuando el ojo está afectado o cuando el sistema inmunológico está débil.El tratamiento sólo es eficaz si se realiza al comienzo de la enfermedad.
El acyclovir puede en algunos casos provocar cefaleas y dolores abdominales.Existen otros medicamentos antivirales.Cuanto antes se tomen estos medicamentos al inicio de la enfermedad, más eficaz será el tratamiento, particularmente para la prevención de los dolores post herpéticos.
Los dolores post herpéticos pueden tratarse con comprimidos contra el dolor y sedantes para dormir.