La photothérapie

La photothérapie se définit comme l’usage de la lumière dans le traitement d’une maladie. Déjà, dans les temps anciens, le psoriasis était déjà observé comme s’améliorant avec l’exposition solaire. Les rayons du soleil contiennent entre autres des Ultraviolets de type A et B (UVA et UVB). Dans le traitement du psoriasis, deux types principaux de photothérapie sont utilisés: les rayons UVB (parfois aussi à bande étroite) et une photochimiothérapie appelée PUVA (psoralène + UVA). Les UV de type B, qui ont une longueur d’onde plus courte que les UV de type A sont plus souvent utilisés. Le traitement par UVB ne nécessite pas l’utilisation d’un psoralène (furocoumarine), qui est nécessaire pour rendre la peau sensible aux rayons UVB dans le traitement du psoriasis.

Traitement par rayons UV de type B
Comment est-ce que le traitement marche ?

• Son mécanisme d’action n’est pas entièrement compris mais agit probablement par une action par l’énergie électromagnétique des UVB sur l’activité des cellules de la peau.
• L’effet sur le système immunitaire pourrait être une autre explication.

Est-ce que traitement est efficace dans contre le psoriasis ?

• Oui, c’est un traitement efficace et sûr.
• Les rayons UV de type B permettent à la plupart des patients de faire disparaître les lésions du psoriasis.
• Environ 20 à 30 traitements sont nécessaires pour cela et lorsque ce traitement est combiné à l’application de crèmes (coal tar, dithranol).
• Un psoriasis plus étendu peut nécessiter un traitement plus prolongé.
• Un blanchiment (disparition du psoriasis) peut durer plusieurs mois.
• Un psoriasis très sévère peut ne pas répondre complètement aux UVB.

Comment reçoit-on le traitement ?

• Le traitement est prescrit par le médecin.
• Des tubes de lumière spéciaux émettant des UVB sont utilisés.
• Les UVB peuvent être utilisés avec le goudron (régime de Goeckerman), ou avec du dithranol (régime modifie d’Ingram) ou avec des crèmes émollientes (=hydratantes).

Comment se passe la photothérapie ?

• Une application de goudron est parfois effectuée le matin avant le traitement par les UVB. Ceci permet d’hydrater la peau.
• Des émollients sont appliqués avant le traitement.
• La protection des yeux pendant le traitement est important comme une exposition aux UV peut endommager l’oeil.
• Parfois en cas de peau très claire…(risque de cancer de la peau plus grand), le recouvrement de grains de beauté à risque peut être nécessaire.
• La quantité d’UVB est augmentée graduellement au cours de traitements successifs.
• Le traitement peut être donné quotidiennement ou à raison de deux à trois séances de traitement par semaine.

Quels sont les effets secondaires du traitement ?

• Un coup de soleil peut arriver immédiatement après le traitement.
• Après plusieurs années d’exposition au traitement par UVB, il peut se produire un vieillissement prématuré de la peau et des cancers cutanés.
• A court terme, ce risque n’existe pas.
• Les cancers cutanés une fois diagnostiqués peuvent être enlevés au bistouri à un stade précoce.

Carcinomes Basocellulaires 30 ans après un traitement par photothérapie

PUVA
Qu’est-ce que la PUVA et comment est-ce que ça marche ?

• Dans la PUVA, le psoralène utilisé avant le traitement rend la peau beaucoup plus sensible aux rayons UV de type A.
• Ceci permet aux UVA de ralentir la division cellulaire de lésions de la peau, ce qui peut aider, par exemple, à faire disparaître les lésions du psoriasis.

Est-ce que la PUVA-thérapie efficace dans le traitement du psoriasis?

• Sans doute.
• La PUVA est généralement recommandée pour les patients qui ne répondent pas au traitement par les crèmes.
• 70% a 90% des patients environs seront “blanchis” par la PUVA-thérapie.
• Le nombre de traitements est de 14-24, voire plus si le psoriasis est plus étendu.
• La disparition des lésions peut durer de quelques semaines jusqu’a une année ou davantage.

Comment le traitement par PUVA se déroule t-il ?

• Le patient prend un comprimé de psoralène par la bouche deux heures avant le traitement (ou application locale 30 minutes avant).
• Le traitement est administré 3 à 4 fois par semaine.
• Une fois que les lésions ont disparu, un traitement périodique (une fois par semaine) est suffisant pour maintenir le résultat.
• La PUVA-thérapie doit être effectuée sous supervision médicale.
• Une cabine spéciale est utilisée pour administrer les UVA et la réaction de la peau au traitement est soigneusement surveillée.
• La quantité d’UVA est augmentée graduellement jusqu’a ce que les lésions disparaissent.

Quels sont les effets secondaires de la PUVA-thérapie?

• Si la quantité délivrée lors d’un traitement est trop importante, un coup de soleil plus profond que celui provoqué par les UVB peut se produire. La raison est le les rayons UV de type A pénètrent plus profondément que les rayons UV de type B.
• Le patient doit se protéger contre les UV les jours de traitement. Ceci inclut également le port de lunettes foncées.
• Les effets à long terme comprennent cancers de la peau et vieillissement cutané précoce.
• La PUVA-thérapie provoque un bronzage profond qui est esthétiquement agréable.
• Si pour quelque raison, vous ne vous sentez pas bien lors du traitement, avertissez votre médecin.

Les traitements de combinaison, c’est quoi ?

• Les UVA ainsi que les UVB peuvent être utilisés en combinaison avec d’autres médicaments comme les rétinoïdes (etrétinate, acitrétine; =des dérivés de la vitamine A) ou le méthotrexate.
• C’est un type de traitement très efficace dans le traitement des psoriasis en plaques généralisés et sévères.
• Ce traitement (rétinoïdes + UVA (=REPuva) est recommandé pour les patients n’ayant pas répondus aux UVB et à la PUVA:

1. Les rétinoïdes augmentent l’effet de la PUVA.
2. Dans la Re-PUVA, le nombre de traitements et la quantité totale d’UVA sont significativement diminués.
3. Le rétinoïde est administré 7 a 14 jours avant de commencer la PUVA-thérapie.

Contributeurs:

Dr Christophe Hsu – dermatologue. Genève, Suisse

National Skin Centre. Singapour