Varicelle

Qu’est-ce que la varicelle ?

• Il s’agit d’une maladie infectieuse provoquée par un virus appelé Varicella Zoster Virus (VZV).
• Elle touche typiquement les enfants.

Se manifeste t-elle toujours ?

• Une fois l’individu infecté, les lésions ne se manifestent qu’après 2 à 3 semaines (période d’incubation).
• Dans 30% des cas, la maladie ne se manifeste pas (infraclinique).

Ca ressemble à quoi ?

• Dans un premier temps des rougeurs apparaissent sur le tronc, le cuir chevelu, et la bouche (muqueuse orale).
• Ensuite des cloques et des pustules apparaissent.
• Puis les lésions « sèchent » et laissent des croûtes.
• Le principal à retenir et qu’on retrouve un ensemble de lésions, qui chacune sont dans un état de dévélopement différent.
• Les démangeaisons sont intenses. Le fait de les gratter mène à des infections surajoutées ainsi qu’à la formation de cicatrices.
• Les paumes et les plantes sont épargnées.

L’affection est elle contagieuse ?

• Oui…très. L’isolement est une nécéssité.
• La contagiosité demeure jusqu’à que toutes les lésions aient « séchées ».

Quel est le traitement ?

• Le traitement visant à soulager les symptômes est souvent suffisant. Il consiste en lotions asséchantes (astringentes), désinfectants, antibiotiques (localement et par la bouche) et antihistaminiques.
• L’acyclovir réduit légèrement la durée de l’affection.
• L’isolement demeure encore l’attitude la plus importante.
• Si l’isolement n’est pas possible, il peut etre nécéssaire d’hospitaliser. Aussi le traitement intraveineux d’immunoglobulines anti-VZV peut s’avérer nécéssaire si le poumon ou le cerveau est touché (pneumonite et encéphalite herpétiques).

L’affection peut elle être prévenue ?

• Oui. La vaccination contre la varicelle est faite de routine chez les enfants.

Varicelle pendant la grossesse: quels sont les risques ?

• Il y a des risques possibles pour le bébé à chaque trimestre (I et II: « varicella embryopathy syndrome » (anglais), III: varicelle congénitale).
• Il est important dans d’être suivi de près par un pédiatre et un gynecologue.

Quelles sont les conséquences à long terme ?

• Le virus VZV reste dans les ganglions dorsaux des nerfs et peut être réactivé longtemps plus tard.
• Dans ce cas, il induit une éruption localisée de cloques (au niveau d’un dermatome). Les lésions sont précédées de pictotements/douleurs. On appelle l’affection le zona:

1. le plus grand problème est que lorsque les lésions partent, il peut persister des douleurs « éléctriques » (douleurs post-zostériennes). Ce problème se produit assez souvent chez les personnes agées de plus de 60 ans.
2. un vaccin contre le zona est disponible.

Bibliographie: Sterry W. et al. Thieme Clinical Companions: Dermatology. 1st edition (en anglais).