メラニンによる色素沈着および皮膚の色について (日本語)

• メ ラニン色素は、人の皮膚・髪・眼の色を作り上げている色素です。真皮内の血管および外来性色素であるカロチノイドも色相を作り上げる要因を担っています が、人種間で見られる色素の違い（主に黒人・白人・黄色人）は、真皮内に存在するメラニン色素の量の違いによるものです。メラニン色素は、表皮と真皮の間 にあるメラノサイトと呼ばれる細胞によって生成されます。メラノサイトの量は、人種間でさほど違いはありません。黒色人種が持つメラノサイトの量は、白色 人種が持つメラノサイトの量と大差ありませんが、黒色人種の方が、メラノサイトの色素生成活動がより活発です。
• メラニンは、美容業界で重要な役を担っています。メラノサイトが死滅することによって生じる皮膚色素の脱色、白斑は、 顔面または手に症状が現れた場合、患者の社会生活に大きな影響を及ぼします。色素過剰によって起こる肝斑やそばかすは、白斑ほどの影響はないにも関わら ず、治療に時間と金銭を要するやっかいな皮膚疾患です。一方、肌の色が通常より濃かったり（または薄かったり）するほうが好まれる社会・文化も存在しま す。西洋文明では、小麦色の肌が真っ青な肌よりも魅力的とされています。そのため、西洋では、紫外線または日焼けローションを用いて肌の色素を増進させる 技術が用いられています。反対に、アフリカ人・アジア人・南アメリカ人の間では、白い肌のほうが美しいとみなされています。
• 白 い肌を好む社会では、肌の色を薄くするためのホワイトニング製品が一般的に使用されています。ホワイトニング製品（市販または処方薬）の使用率が高いにも 関わらず、一般人が持つ安全かつ適切な色素脱失薬に関する知識・情報量は十分とはいえません。そのため、水銀塩やステロイド、その他危険を伴う経口薬が 誤った認識で使用されることがあります。
• 本ページおよびリンクは、患者個人が安全で効果的な色素脱失薬を選ぶ際に役立つと思われる色素脱失薬の有効性と安全性に関する科学的情報を提供しています。

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