Malattie dell’unghia (Italiano)
Dr. Christophe HSU – dermatologo. Ginevra, Svizzera
Variazioni nell’aspetto e nella grana della pelle.
- La pelle si rinnova continuamente. Nuove cellule si formano nello strato più profondo dell’epidermide e migrano progressivamente verso la superficie. Le cellule sono morte quando raggiungono la superficie della pelle e vanno incontro a esfoliazione. Con l’età, il processo di rinnovamento rallenta. Lo strato di cellule morte rimane attaccato alla superficie dando alla pelle un aspetto spento. La pelle è ruvida al tatto e appare grezza.
- Le strutture che sostengono la pelle, così come la sua elasticità, si riducono con l’età. La pelle “cede” e compaiono le rughe.
Porpora senile
- La pelle di una persona anziana è più sottile e fragile.
- Gli stessi vasi sanguigni vengono facilmente danneggiati, con conseguente sviluppo di ecchimosi, fenomeno che viene chiamato porpora senile (di Bateman).
- Quest’ultima interessa spesso gli avambracci ed è secondaria alla riduzione del contenuto di acido ialuronico, la sostanza responsabile del mantenimento della consistenza (e della funzionalità) della pelle.
- La presenza di questa affezione non è indice di disturbi vitaminici o emorragici.
- La pelle guarisce molto lentamente a seguito di queste lesioni.
Porpora senile (di Bateman) (ecchimosi)
Xerosi ed eczema asteatosico
- La pelle diventa secca e si desquama facilmente poiché i suoi componenti lipidici si riducono con l’età.
- La pelle secca provoca prurito e le sensazioni di secchezza e tensione sono frequenti.
- La pelle secca presenta una superficie ruvida. Ciò si osserva sulla parte alta della schiena e sugli arti, soprattutto sulla parte inferiore delle gambe. A volte, sulle zone di pelle secca si sviluppa l’eczema asteatosico. Quest’ultimo si presenta sotto forma di chiazze rosse e squamose, mal delimitate.
- A volte si osservano delle lesioni tipiche a maglia di rete simili al celadon.
Infezioni e infestazioni cutanee
- Infezioni batteriche:
- le fessure e le screpolature che si manifestano sulla pelle secca rappresentano una porta d’ingresso per i batteri.
- Ciò porta all’instaurarsi di infezioni batteriche superficiali.
- Scabbia:
- si tratta di un’infestazione parassitaria della pelle, molto pruriginosa, causata da un acaro.
- L’infestazione si diffonde di solito tra gli individui anziani che vivono in contesti istituzionalizzati.
- A volte croste e squame neoformate ricoprono tutto il corpo (scabbia norvegese).
- Infezioni fungine:
- gli individui anziani sviluppano spesso queste infezioni a carico delle unghie e della pelle, soprattutto a livello dei piedi.
- Le infezioni fungine nelle unghie si manifestano con uno scolorimento e un ispessimento delle stesse.
- L’infezione della pelle si può presentare con arrossamento e presenza di bolle, nonché con la formazione di squame.
Acaro della scabbia
Alterazioni pigmentarie
- Si osserva spesso la presenza di macchie marroni simili a lentiggini.
- Tuttavia, esse sono più grandi e più irregolari delle lentiggini semplici e vengono chiamate lentigo senili (o solari).
- Rappresentano la conseguenza dell’esposizione al sole.
- Se queste lesioni diventano più grandi o più spesse oppure sviluppano una crosta, è consigliabile consultare il medico allo scopo di escludere la presenza di un tumore cutaneo.
- Le lentigo solari possono essere rimosse facilmente attraverso trattamento refrigerante con azoto liquido, elettrochirurgia o con l’uso di composti chimici.
- Le cellule responsabili della pigmentazione possono diventare meno attive negli individui anziani e possono assumere l’aspetto della cera.
Formazione di lesioni bollose
- Le persone anziane possono sviluppare lesioni bollose (vescicole) di varia eziologia.
- Un disturbo comune è l’ herpes zoster che:
- rappresenta una riattivazione del virus della varicella.
- si presenta sotto forma di una linea di lesioni bollose (vescicole) su un lato della testa e del tronco o lungo un arto.
- può essere associata a dolore intenso.
Herpes zoster facciale
- La formazione di lesioni bollose può anche essere causata da un disturbo del sistema immunitario. Un’affezione comune è rappresentata dal pemfigoide bolloso, che si manifesta sotto forma di bolle di grandi dimensioni che si sviluppano su una pelle arrossata o normale. Per controllare l’affezione è necessario il ricorso a un trattamento efficace.
Neoformazioni non-cancerose della pelle (benigne)
- Le persone anziane possono sviluppare diversi tipi di neoformazioni cutanee. Queste includono:
- le cheratosi seborroiche (verruche seborroiche) (macchie marroni e rugose al tatto)
- gli angiomi rubino (protuberanze a cupola, rosse e lisce)
- l’iperplasia sebacea (papule giallastre costituite da ghiandole sudoripare).
Cheratosi seborroica
- Queste lesioni benigne non richiedono trattamento (ma possono essere rimosse per motivi estetici); tuttavia, in caso di dubbio, consultare sempre un medico. Il dermatologo potrà decidere se una lesione appare clinicamente benigna o maligna.
Neoformazioni cutanee cancerose (maligne)
- Le persone anziane esposte per lungo tempo al sole possono sviluppare delle lesioni precancerose chiamate cheratosi attiniche e dei tumori cutanei maligni chiamati carcinomi basocellulari e spinocellulari.
- Questi carcinomi iniziano come piccole protuberanze che si ingrandiscono gradualmente, fino ad andare incontro a ulcerazione. Possono essere di colore rosso o nero.
- Consultare il medico in presenza di lesioni che aumentano di dimensioni o di piaghe che non guariscono.
Carcinoma basocellulare
- Esistono diversi tipi di carcinomi cutanei.
- Il più comune è chiamato carcinoma basocellulare e si presenta sotto forma di una piccola protuberanza bianca e brillante oppure come un’ulcera o una depressione. Si tratta di un tumore a crescita lenta.
- Un altro tipo di tumore maligno della pelle è il carcinoma spinocellulare. Questo si presenta sotto forma di macchie squamose di colore rossastro o di escrescenze di colore rosa. A volte può diventare molto grande.
- I nevi che evolvono a tumore sono rari, specialmente nei pazienti asiatici, ma per il resto tendono a crescere rapidamente se non vengono trattati. Essi appaiono come nevi, ma presentano bordi irregolari, una colorazione non uniforme e sanguinano facilmente.
- In caso di dubbio in merito alla natura di queste lesioni, consultare il medico. I tumori della pelle devono essere asportati.
Reazioni indesiderate da farmaci
- Le persone anziane tendono ad assumere più farmaci, offrendo un terreno privilegiato per lo sviluppo di reazioni da farmaci indesiderate.
- La localizzazione più frequente di queste reazioni si osserva a carico della pelle, dove possono presentarsi sotto forma di chiazze arrossate, pruriginose, eventualmente evolventi a bolle.
- È importante riconoscere precocemente queste lesioni allo scopo di sospendere l’assunzione del farmaco responsabile, prima che tali lesioni diventino troppo gravi.
- È inoltre importante tenere un elenco di tutti i farmaci, da prescrizione o da banco, e portare tutti i farmaci assunti in occasione di ogni visita medica.
Dermatite da stasi
- Alcuni individui anziani presentano una scadente circolazione a livello degli arti inferiori, che porta allo sviluppo di lesioni alle gambe attorno alle caviglie, chiamate dermatite da stasi.
- Se queste lesioni non vengono trattate, possono svilupparsi ulcere a carico delle gambe.
Quali sono le caratteristiche della “cura della pelle” negli individui anziani?
- La pelle delle persone anziane è sottile e secca (atrofica). Pertanto sono necessarie misure per prevenirne la secchezza:
- È necessario evitare bagni caldi e/o ripetuti.
- Evitare l’uso di sapone o utilizzare un sapone delicato.
- Se la pelle è secca, dopo il bagno è necessario applicare una crema idratante (non nella vasca da bagno, per evitare scivolamenti).
- Gli individui che non possono lasciare il proprio letto devono evitare una pressione prolungata a livello dei fianchi, dei talloni e dei glutei. Ciò può portare allo sviluppo di piaghe da decubito (ulcere difficili da trattare). Tali lesioni possono essere evitate “rigirando” l’individuo o utilizzando materassi speciali.
Contributore:
Dr. Christophe HSU – dermatologo. Ginevra, Svizzera
National Skin Centre. Singapore
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